Hrvatska ženska rukometna reprezentacija pobjedom nad reprezentativkama Slovačke u susretu koji se 3. lipnja odigrao u novigradskoj sportskoj dvorani, zaokružila je stopostotni učinak u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo koje će se održati u prosincu ove godine. Hrvatske rukometašice pred novigradskom publikom tako su po drugi puta – nakon kvalifikacijske utakmice protiv Italije u listopadu prošle godine – potvrdile svoju igračku nadmoć nad suparnicama u skupini, te sigurnom i kontroliranom igrom svladale Slovakinje rezultatom 26:20 (18:12).
Za odličnu navijačku atmosferu u gledalištu, kojoj su mogli svjedočiti i gledatelji putem TV ekrana, obzirom da se utakmica izravno prenosila na 2. programu HTV-a, zaslužni su pak gosti iz Novog Vinodolskog, njih 50-ak, koji su pod punom navijačkom spremom u Novigrad došli bodriti svoju sugrađanku, reprezentativnog „pivota“, Katarinu Ježić, te bučnim i zdušnim, ali korektnim navijanjem potakli i ostatak publike da podrži naše rukometašice na putu do još jedne zaslužene pobjede.
Iako utakmica ni u jednom trenutku nije došla u rezultatsku neizvjesnost, zahvaljujući očitoj razlici u kvaliteti dviju ekipa, posljednji sudački zvižduk na utakmici značio je početak velikog slavlja za hrvatske reprezentativke i stručni stožer reprezentacije, jer je time i formalno na najbolji mogući način za hrvatske rukometašice okončan kvalifikacijski ciklus za prvenstvo Europe. Bilo je to drugo uzastopno slavlje ženske rukometne reprezentacije nakon što su prije tek nekoliko dana izabranice Vladimira Canjuge još burnije i radosnije u Španjolskoj proslavile teško ali zasluženo izboreni plasman na Olimpijske igre u Londonu.
Dodajmo kako su prije početka utakmice predstavnici hrvatske ženske reprezentacije i stručnog stožera gradonačelniku Novigrada Anteu Milosu predali sredstva koja su oni međusobno prikupili, a koja će se pridružiti iznosu prikupljenom od prodaje ulaznica, obzirom da je sav prihod od prodaje bio namijenjen Sigurnoj kući Istra. Gradonačelnik je pak uz pomoć malih novigradskih rukometaša i odbojkašica rukometašicama poklonio simbolične majice s prepoznatljivim novigradskim kampanilom i natpisom „London 2012 via Novigrad-Cittanova“, podsjetivši time na povijesni uspjeh i plasman rukometašica na IO u Londonu.
Na odmoru između dvaju poluvremena pored rukometašica publici su se predstavile i vježbačice i vježbač tae-boa, koji ovu vještinu vježbaju u novigradskoj dvorani pod vodstvom Diane Bunić.
Novigradskim domaćinima i ovom su prigodom od strane svih aktera te predstavnika HRS-a stigle sve pohvale na odličnoj organizaciji utakmice, čime je samo potvrđena namjera da Novigrad uistinu preraste u pripremnu bazu hrvatskih rukometnih reprezentativki, te da i ubuduće bude domaćinom njihovih pripremnih ciklusa i utakmica. Izabranice trenera Canjuge u Novigrad će se tako – nakon kraće pauze – vratiti već 22. lipnja, početkom srpnja nakratko će pripreme odraditi u Gorskom kotaru, a onda ponovo od 10. do 20. srpnja, do pred samu Olimpijadu, trenirat će u Novigradu, gdje ih po svoj prilici očekuju i dvije pripremne utakmice, u kojima bi protivnice mogle biti rukometašice Južne Koreje, Francuske ili Španjolske.
